Torsdag, 23 juni, mottok vi det triste budskapet om at Eigil Norén hadde gått bort. Han døde natt til torsdag, etter å ha ligget i koma i noen dager etter et hjerteinfarkt søndagen før.
Eigil er det man kan omtale som en bauta innenfor amerikansk fotball i Norge, uten at det er falsk opphøyelse. Han var en institusjon helt alene, og vi vil alltid huske han for det enorme engasjementet og arbeidet han la ned for oss.
De fleste husker han best som en av våre aller beste dommere, og det er ikke feil, men Eigil har påvirket og jobbet for amerikansk fotballs utvikling mye bredere.
Eigil begynte som aktiv spiller hos Vålerenga Trolls (den gangen Oslo Trolls) før vi var organisert som særforbund. I november 1987 ble NoAFF (Norges Amerikansk Fotball Forbund) offisielt stiftet, og Eigil var ikke bare til stede, men han ble også valgt inn i det første forbundsstyret.
I 1989 begynte Eigil å dømme, og han ble raskt en foregangsmann på dette området. Norge er i dag på toppen av Europa når det kommer til dommere, og mye er takket være Eigil. Han har ikke bare gått frem som et forbilde, men han har i mange år tatt en aktiv rolle som kursholder, observatør og verv i Dommerutvalget. Eigil hadde høyeste nasjonale sertifisering, og han var også internasjonal dommer i mange år. I løpet av sin karriere dømte han et større antall NM finaler, men også flere større internasjonale mesterskap. Hans siste kamp som aktiv dommer var i 2014, U19 VM i Kuwait.
Når Eigil la opp som dommer i 2014 gikk han over i en mer administrativ rolle i forbundet og tok over som leder av Dommer- og regelutvalget sommeren 2014. Denne rollen hadde han frem til desember 2017, men han fortsatte i Dommerrådet frem til desember 2018. I samme periode holdt han også kurs for nye dommere.
Dette utgjør til sammen mer enn 30 år som en aktiv del av vår idrett, fra den spede start frem til i dag. Det er vanskelig å beskrive hvor mye Eigil har betydd for oss som idrett, fra å være en del av å formalisere oss, organisere oss og utvikle oss.
Men det vi kommer til å huske best, og verdsette mest, er det menneske Eigil var. Et varmt menneske, som alltid hadde et smil. Et genuint ønske om å bidra, hjelpe og lære bort. Pedagogisk men analytisk. Eigil var det man kaller «hel ved». Han var høyt respektert av dommerkollegaer, trener og spillere i alle år han var aktiv. En mann med integritet, som vi alle respekterte.
Vi kommer til å savne deg, Eigil, ikke bare for det du gjorde for amerikansk fotball, men også for det utrolig flotte menneske du var.
Hvil i fred.
Eigil bisettes fredag 1. juli kl. 11:30, Vestre Gravlund nye kapell.
Eigils siste NM finale, Eigil som spiller for Oslo Trolls, bilde fra U19 VM Kuwait og et bilde fra en av de siste kampene i Norge som han dømte.