To av våre fire idretter er utpekt som prøvegrener til de Olympiske Leker i Los Angeles 2028 (LA28): lacrosse (sixes) og amerikansk fotball (flaggfotball). Det betyr at NAIF har gode muligheter til å få sin tid i OL-rampelyset – det er bare arbeidet som gjenstår.
«Da var det offisielt.» Enkel melding fra NAIFs fungerende generalsekretær Thomas Kejser-Lervik denne mandag formiddag. «Dette må vi dele. Og så må vi gjøre jobben!»
«Å få vist lacrosse på verdens største idrettsscene er helt fantastisk!» sier seksjonsleder for lacrosse, Andrea Granerud. «Drømmen om OL vil være en utrolig motivasjon for spillerne våre og vi håper det vil inspirere ennå flere til å starte med lacrosse. Nå er det bare å brette opp ermene for å tilrettelegge mest mulig for at Norge skal kvalifisere seg til OL i 2028!» Seksjonen er allerede i gang med en langsiktig plan for å oppnå drømmen om kvalifisering til LA28. Lacrosse er en liten idrett i den store sammenhengen her i Norge, og det er behov for ytterligere ressurser for å oppnå god vekst og utvikling. Det er dette NAIF jobber med å få på plass nå.
Som organisasjon har forbundet stor tro på å bygge toppidrett på lang sikt og basert på en god bredde. Første fokusområde i utviklingsplanen for lacrosse vil være en breddesatsning, men det vil samtidig være sentralt å alliere seg med engasjerte klubber for å dyrke frem miljøet rundt talentene i sixes ettersom dette er en gren som tilgjengeliggjør lacrosse på en helt annen måte. «Vi håper å kunne bruke grenen sixes i større grad for å nå ut til flere for vi får stadig forespørsler fra skoler og fleridrettslag som ønsker å prøve lacrosse, men ikke nødvendigvis har nok spillere enda til å trene med fulle lag.»
Gjengen med spillere som deltok i sixes-turnering på Frogner Stadion i august 2023.
World Lacrosse beskriver sixes som en mer kompakt versjon av det vanlige spillet. Grenen kombinerer de beste elementene av de mer tradisjonelle grenene field og box, i et spill med enormt høyt tempo. Sist lacrosse var med i OL var i 1908 og det internasjonale miljøet viser allerede stor entusiasme for at denne mer moderne og allment tilgjengelige versjonen av spillet er blitt inkludert i programmet for LA28. Med lange tradisjoner i fra urbefolkningen på det amerikanske kontinentet, har sixes brakt en mer moderne og ungdommelig variant på banen.
Baseball/softball, cricket (T20), amerikansk fotball (flaggfotball), lacrosse (sixes) og squash er altså nå offisielt en del av programmet til LA28. President i IOC Thomas Bach begrunner avgjørelsen med at dette er en god anledning for vertslandet å vise frem ikoniske amerikanske idretter og drive arrangementet frem med nye generasjoner av fans og utøvere.
Arrangøren har selv fortalt at de i tillegg til dette, har et ønske om å trekke OL inn i fremtiden med mer mangfold, optimisme og kreativitet. Sixes og flaggfotball er begge grener som underbygger disse målene på en god måte. Enklere spill og mindre utstyr gjør idrettene mer tilgjengelige i grasrota, og et raskt tempo gir stor glede for publikum.
Richard Vogt, presidenten i NAIF, gleder seg til å se hvordan dette kan påvirke vekst og spredning av lacrosse og amerikansk fotball i Norge, men ser også at det kreves mye arbeid for å nå frem til det olympiske mesterskapet. «Dette er vanvittig kult! Med det internasjonale engasjementet som vi allerede ser, har vi god drahjelp for vekst og aktivitetsutvikling på tvers av landegrenser. Det har vi i NAIF alle intensjoner om å utnytte i arbeidet i årene som kommer.»
Kilder/videre lesing:
https://worldlacrosse.sport/article/lacrosse-to-return-to-the-olympic-games-in-2028/
https://olympics.com/ioc/news/ioc-session-approves-la28-s-proposal-for-five-additional-sports